Pourquoi les plus jeunes collectionneurs d'art sont ceux qui dépensent le plus

Selon les dernières données d'Art Basel et UBS enquête. Les liens familiaux, le goût pour les pièces rares et l'envie de découvrir de nouveaux artistes influencent leurs achats, même si le montant élevé des dépenses ne permet guère de déterminer dans quelle mesure ces collections conserveront leur valeur.

La génération Z est désormais le groupe de collectionneurs d'art fortunés qui dépense le plus, avec des dépenses moyennes en œuvres d'art atteignant $347 460 en 2025, soit plus du double de celles de n'importe quelle génération plus âgée. Le Enquête Art Basel et UBS sur le marché mondial de l'art 2026 a enregistré une hausse annuelle des dépenses de 19% chez les plus jeunes acheteurs, remettant ainsi en cause l'idée selon laquelle ce sont les collectionneurs plus âgés et mieux établis qui réalisent les achats les plus importants.

Ces résultats, issus d’une étude menée par Arts Economics auprès de 3 100 collectionneurs fortunés sur dix marchés, montrent que ces dépenses se sont poursuivies au cours du premier semestre 2026. Près de la moitié des personnes ayant acheté une œuvre d’art d’une valeur supérieure à $1 million appartenaient à la génération Z, tandis que 13% des jeunes interrogés ont dépensé plus de $1 million en œuvres d’art au cours de cette période de six mois.

Ces chiffres reflètent davantage un groupe particulièrement aisé qu’une tendance générationnelle plus large. Les participants disposaient d’un patrimoine d’au moins $1 million, hors biens immobiliers et actifs d’entreprises privées, et étaient déjà des collectionneurs actifs. Même au sein de cette population aisée, 77% ont dépensé moins de $50 000 en œuvres d’art au cours du premier semestre 2026, ce qui suggère qu’un nombre relativement restreint d’acheteurs a représenté la majeure partie des transactions de grande valeur.

Leur propension à dépenser nous en dit davantage sur la demande que sur la performance des investissements. L'enquête recense les prix payés par les collectionneurs, mais pas les sommes que ces œuvres d'art pourraient rapporter si leurs propriétaires décidaient de les vendre.

Comment le patrimoine familial façonne une nouvelle génération de collectionneurs

Les liens familiaux restent une voie d'accès importante au marché de l'art. Quarante pour cent des répondants de la génération Z ont indiqué que c'était leur famille qui les avait initiés à la collection, contre 28% toutes générations confondues, tandis que près de neuf jeunes collectionneurs sur dix ayant hérité d'œuvres d'art les avaient conservées.

Grandir au sein d'un cercle de collectionneurs confirmés peut permettre aux jeunes acheteurs d'accéder à des connaissances et à un réseau de relations qu'il leur faudrait autrement des années à se constituer. Ils peuvent ainsi se familiariser avec les galeries, les conseillers et les marchands d'art grâce à leurs parents, découvrir pourquoi certaines périodes de la carrière d'un artiste atteignent des prix plus élevés, ou comprendre quelles œuvres sont rarement mises en vente.

Un collectionneur qui connaît déjà l'historique des expositions d'un artiste, par exemple, peut reconnaître l'importance d'un tableau atypique avant même de s'adresser à un marchand d'art. Cette connaissance peut faciliter la sélection, en particulier sur un marché où la provenance, l'état et la disponibilité d'œuvres comparables influencent les prix.

L'influence familiale ne permet toutefois pas de déterminer qui finance ces achats. L'enquête ne précise pas dans quelle mesure les jeunes collectionneurs puisent dans un patrimoine hérité, dans leurs revenus personnels ou dans d'autres sources, ce qui rend difficile l'évaluation de l'engagement financier qui se cache derrière les chiffres clés.

Un achat de 300 000 CHF peut représenter une part modeste du patrimoine pour une famille et une part importante pour une autre. Le montant dépensé est identique, mais les conséquences d'une revente décevante pourraient être très différentes.

La rareté importe davantage que la reconnaissance publique

Les jeunes collectionneurs développent également des préférences bien définies quant à ce qu'ils acquièrent et à la mesure dans laquelle ils partagent leurs collections.

Toutes générations confondues, 43% des personnes interrogées ont classé le caractère unique et la rareté parmi les qualités les plus importantes liées à la possession d’œuvres d’art. Cette proportion atteignait 48% chez les collectionneurs de la génération Z, contre 38% chez les baby-boomers, tandis que la reconnaissance des experts et l’admiration au sein des cercles de collectionneurs revêtaient une importance nettement moindre.

Les jeunes collectionneurs avaient également davantage tendance à garder leurs collections privées. Trente-neuf pour cent d'entre eux limitaient l'accès physique à leur entourage proche, et 42% partageaient des informations sur leurs œuvres au sein de groupes à accès restreint ou réservés aux invités.

Ces préférences favorisent une forme de collection dans laquelle les connaissances personnelles, l'accès aux œuvres et la nature même de chacune d'entre elles peuvent primer sur la notoriété générale. Un acheteur peut trouver un intérêt particulier à acquérir un tableau qui apparaît rarement sur le marché, surtout lorsque seul un petit cercle de collectionneurs en comprend la portée.

Pour les investisseurs, la difficulté réside dans le fait de déterminer si cette rareté justifie le prix d'achat. Une œuvre issue d'une période importante de la carrière d'un artiste peut susciter une forte demande, car les collectionneurs reconnaissent sa place dans l'évolution de l'artiste. Une autre œuvre peut être tout aussi rare, mais n'intéresser qu'un nombre bien plus restreint d'acheteurs.

Cette différence prend toute son importance lors de la revente. Une œuvre de peinture très singulière peut revêtir une importance culturelle et présenter un intérêt personnel sans pour autant bénéficier d’un marché établi, ce qui oblige son propriétaire à trouver un autre collectionneur prêt à payer un prix comparable.

Les jeunes acheteurs se renseignent davantage et découvrent de nouveaux artistes

Les collectionneurs de la Génération Z consacrent beaucoup de temps à la recherche avant d'effectuer leurs achats. L'enquête a révélé que 80% d'entre eux effectuaient des recherches indépendantes modérées ou approfondies avant d'acheter, contre 72% toutes générations confondues, en s'appuyant sur des publications numériques, les réseaux sociaux et des outils d'intelligence artificielle, parallèlement aux conseils traditionnels prodigués par les galeries, les maisons de vente aux enchères et les spécialistes.

Malgré ces nouvelles sources d'information, les canaux d'achat traditionnels conservent toute leur importance. Les peintures continuent d'occuper une place centrale dans le monde des collectionneurs, tandis que les marchands d'art représentent la plus grande part du chiffre d'affaires. Si la recherche en ligne peut aider les acheteurs à découvrir un artiste, les galeries jouent toujours un rôle essentiel dans l'établissement de relations, la présentation des œuvres et la conclusion des transactions.

La jeune génération se montre également plus encline à découvrir des artistes qui ne figurent pas dans ses collections actuelles, alors même que les acheteurs d'autres segments du marché se sont montrés plus prudents.

Toutes générations confondues, la proportion de personnes achetant des œuvres d’artistes récemment découverts est passée de 66% lors de l’enquête précédente à 45% en 2026, son niveau le plus bas depuis cinq ans. Parmi les répondants de la génération Z, cependant, 56% ont acheté des œuvres d’un artiste qu’ils ne collectionnaient pas auparavant, contre 36% chez les baby-boomers.

Acquérir l'œuvre d'un artiste avant qu'il ne soit largement reconnu peut s'avérer avantageux tant sur le plan artistique que financier. Les expositions organisées par des institutions, l'intérêt accru des galeries établies et la demande croissante des collectionneurs peuvent soutenir les prix au fil du temps, en particulier lorsque les premières œuvres importantes deviennent difficiles à se procurer.

Une telle évolution est loin d'être garantie. Un artiste peut susciter un intérêt considérable lors d'une exposition sans pour autant se constituer un marché secondaire durable, et le nombre relativement faible de transactions aux enchères peut rendre difficile l'évaluation de la viabilité des prix.

Les marchands d'art peuvent fournir des informations sur la carrière d'un artiste, son parcours d'expositions et ses ventes antérieures, mais même les spécialistes les plus expérimentés ne sont pas en mesure de prédire avec certitude quels artistes contemporains susciteront une forte demande dans une dizaine d'années. Les jeunes collectionneurs désireux de découvrir des noms peu connus acceptent donc une plus grande incertitude quant aux prix de revente futurs.

Pourquoi une augmentation des dépenses ne se traduit pas nécessairement par une hausse des rendements

Un collectionneur qui achète un tableau pour 150'000 CHF en fixe le prix d'achat, et non sa valeur marchande future. Si l'artiste acquiert par la suite une certaine notoriété, un expert pourra estimer l'œuvre à 200'000 CHF, même si le propriétaire ne pourra en tirer ce montant que si un autre acheteur accepte de le payer.

La vente par l'intermédiaire d'une galerie ou d'une maison de vente aux enchères peut entraîner des commissions et d'autres frais de transaction, tandis que l'assurance, le stockage, le transport et la conservation viennent s'ajouter aux frais liés à l'entretien de l'œuvre. Selon l'artiste et le nombre d'acheteurs intéressés, la conclusion d'une vente peut également prendre plusieurs mois.

Pour les collectionneurs suisses, les fluctuations des taux de change peuvent modifier le rendement final. Une œuvre d'art achetée puis revendue en dollars américains peut générer un rendement positif en dollars, mais afficher un résultat moins favorable en francs suisses si le dollar se déprécie entre ces deux transactions.

Ces coûts et ces effets de change ne sont pas pris en compte dans les chiffres relatifs aux dépenses de l'enquête. La moyenne de $347 460 pour la Génération Z correspond aux dépenses d'acquisition réalisées en 2025, sans préciser si ces achats ont par la suite pris de la valeur ou s'ils ont pu être revendus à leur prix d'origine.

À mesure que les collections s'agrandissent, leurs propriétaires doivent également faire face à des responsabilités administratives de plus en plus lourdes. Les contrats d'assurance doivent tenir compte de l'évolution des estimations de valeur, les œuvres importantes peuvent nécessiter des interventions de conservation spécialisées, et il devient indispensable de disposer de documents fiables attestant de la provenance, des antécédents de propriété et des prix d'acquisition lorsque les tableaux sont cédés ou vendus.

Une collection familiale constituée au fil de plusieurs décennies peut comprendre des œuvres d'art acquises dans différentes devises, à différentes étapes de la carrière d'un artiste et dans des conditions de marché très variées. Certaines peuvent avoir pris une valeur considérable, tandis que d'autres peinent à atteindre leur prix d'achat initial.

Ces différences prennent davantage d'importance lorsque la propriété est transmise à la génération suivante, en particulier si plusieurs héritiers ont des intérêts divergents concernant la collection.

Quand l'art fait partie du bilan familial

Pour les familles fortunées, l'importance financière d'une collection dépasse la simple valeur des tableaux pris individuellement. L'art peut représenter une part substantielle du patrimoine familial, influencer la planification successorale et donner lieu à des décisions difficiles quant à la manière dont la fortune doit être répartie entre les générations.

Les parents qui ont passé des décennies à constituer une collection peuvent souhaiter la préserver, tandis que leurs enfants peuvent préférer d’autres artistes ou vouloir mobiliser des fonds pour des investissements professionnels, l’immobilier ou d’autres priorités financières. Le partage des œuvres d’art entre les héritiers peut également s’avérer plus difficile que la répartition d’espèces ou de titres cotés en bourse, en particulier lorsque quelques tableaux représentent la majeure partie de la valeur de la collection.

Certains propriétaires utilisent des œuvres d'art comme garantie pour obtenir un prêt, bien que les prêteurs appliquent généralement des estimations de valeur plus prudentes que les collectionneurs ou les assureurs. Un prêteur spécialisé doit établir l'authenticité et la provenance d'une œuvre, évaluer la demande pour l'artiste et déterminer le prix de vente raisonnable que le tableau pourrait atteindre si l'emprunteur venait à ne pas rembourser son prêt.

Une estimation à des fins d'assurance peut refléter le coût de remplacement d'une œuvre d'art, mais elle ne correspond pas nécessairement au montant qu'un prêteur serait prêt à avancer en garantie de celle-ci ni au prix pouvant être obtenu lors d'une vente.

Les familles doivent également réfléchir au montant qu'elles sont prêtes à investir dans des actifs qui ne génèrent généralement pas de revenus. Un tableau peut prendre considérablement de la valeur, mais son propriétaire ne peut pas en vendre une petite partie aussi facilement que des actions d'une société cotée en bourse. Pour se procurer des liquidités, il peut être nécessaire de vendre l'œuvre dans son intégralité, parfois à un moment où les conditions du marché sont défavorables.

La participation croissante de jeunes collectionneurs fortunés rend ces décisions de plus en plus pertinentes. Nombre d'entre eux constituent leur propre collection tout en conservant les œuvres héritées des générations précédentes, ce qui pourrait accroître la part du patrimoine familial consacrée à l'art.

L'enquête menée par Art Basel et UBS révèle que la Génération Z est prête à investir des sommes importantes dans la collection d'œuvres d'art, souvent grâce aux connaissances de sa famille et à des relations bien établies sur le marché. Sa préférence pour les œuvres rares, sa volonté de découvrir des artistes méconnus et son recours accru à la recherche indépendante pourraient également influencer le choix des artistes et des galeries qui attireront la demande à l'avenir.

Pour les familles qui évaluent la valeur financière de ces acquisitions, les critères les plus pertinents seront les prix atteints par des œuvres comparables, les coûts liés à la possession de ces œuvres et la disponibilité d'acheteurs lorsque la vente s'avérera nécessaire. Une collection peut acquérir une importance culturelle sans pour autant devenir plus facile à vendre, et des dépenses élevées ne garantissent pas à elles seules que sa valeur perdurera.