¿Por qué los coleccionistas de arte más jóvenes son los que más gastan?

Los coleccionistas de la Generación Z gastan más en obras de arte que sus homólogos de más edad, según los últimos datos de Art Basel y UBS encuesta. Los vínculos familiares, la preferencia por lo poco común y la disposición a descubrir nuevos artistas están marcando sus compras, aunque el elevado gasto no es un buen indicador de hasta qué punto esas colecciones mantendrán su valor.

La Generación Z se ha convertido en el grupo de coleccionistas de arte adinerados que más gasta, con un gasto medio en obras de arte que alcanzará los $347.460 en 2025, más del doble que el de cualquier generación anterior. El Encuesta de Art Basel y UBS sobre el coleccionismo mundial 2026 registró un aumento anual del gasto de 19% entre los compradores más jóvenes, lo que pone en tela de juicio la idea de que los coleccionistas de más edad y con mayor trayectoria sean los que realizan las compras más cuantiosas.

Los resultados, basados en un estudio realizado por Arts Economics entre 3.100 coleccionistas con un elevado patrimonio en diez mercados, muestran que este gasto se mantuvo durante el primer semestre de 2026. Casi la mitad de quienes adquirieron una obra de arte individual con un coste superior a $1 millón pertenecían a la Generación Z, mientras que el 13% de los jóvenes encuestados gastó más de $1 millón en bellas artes durante ese periodo de seis meses.

Las cifras describen un grupo especialmente acomodado, más que una tendencia generacional generalizada. Los participantes poseían un patrimonio de al menos $1 millones, sin contar los activos inmobiliarios ni los de empresas privadas, y ya eran coleccionistas activos. Incluso dentro de esta población adinerada, 77% gastaron menos de $50 000 en obras de arte durante el primer semestre de 2026, lo que sugiere que un número relativamente reducido de compradores fue responsable de gran parte de la actividad de alto valor.

Su disposición a gastar también nos da más información sobre la demanda que sobre el rendimiento de la inversión. La encuesta recoge los precios que pagaron los coleccionistas, pero no lo que esas obras de arte podrían alcanzar si sus propietarios decidieran venderlas.

Cómo el patrimonio familiar da forma a una nueva generación de coleccionistas

Los vínculos familiares siguen siendo una vía importante de acceso al mercado del arte. El 40 % de los encuestados de la Generación Z señaló a la familia como su principal vía de iniciación al coleccionismo, frente al 28% del conjunto de todas las generaciones, mientras que casi nueve de cada diez jóvenes coleccionistas que habían heredado obras de arte las habían conservado.

Crecer en el entorno de una colección consolidada puede proporcionar a los jóvenes compradores acceso a conocimientos y contactos que, de otro modo, tardarían años en desarrollar. Pueden familiarizarse con galerías, asesores y marchantes a través de sus padres, aprender por qué determinados períodos de la carrera de un artista alcanzan precios más elevados o comprender qué obras rara vez salen al mercado.

Un coleccionista que ya conozca el historial expositivo de un artista, por ejemplo, puede reconocer la importancia de un cuadro poco habitual antes de acudir a un marchante. Esa familiaridad puede facilitar la selección, sobre todo en un mercado en el que la procedencia, el estado de conservación y la disponibilidad de obras comparables influyen en los precios.

Sin embargo, la influencia familiar no determina quién financia estas compras. La encuesta no aclara qué parte del gasto de los jóvenes coleccionistas procede del capital heredado, de sus ingresos personales o de otras fuentes, lo que dificulta evaluar el compromiso financiero que se esconde tras las cifras más destacadas.

Una adquisición de 300 000 CHF puede suponer una inversión modesta para una familia y una concentración considerable de riqueza para otra. La cantidad gastada es idéntica, pero las consecuencias de una reventa decepcionante podrían ser muy diferentes.

La rareza es más importante que el reconocimiento público

Los coleccionistas más jóvenes también están desarrollando preferencias bien definidas sobre lo que adquieren y hasta qué punto comparten sus colecciones.

En todas las generaciones, el 43% de los encuestados consideró que la singularidad y la rareza eran algunas de las cualidades más importantes a la hora de poseer obras de arte. Este porcentaje alcanzó el 48% entre los coleccionistas de la Generación Z, frente al 38% de los baby boomers, mientras que el reconocimiento de los expertos y la admiración dentro de los círculos de coleccionistas tuvieron un peso considerablemente menor.

Los jóvenes coleccionistas también se mostraban más dispuestos a mantener sus colecciones en privado. El 39 % limitaba el acceso físico a su círculo más cercano, y el 42% compartía información sobre sus obras a través de grupos restringidos o a los que solo se podía acceder por invitación.

Estas preferencias favorecen un tipo de coleccionismo en el que los conocimientos personales, el acceso y el carácter de cada obra pueden tener más importancia que el reconocimiento generalizado. Un comprador puede valorar el hecho de poseer un cuadro que rara vez sale al mercado, sobre todo cuando solo un pequeño círculo de coleccionistas comprende su importancia.

Para los inversores, la dificultad radica en determinar si esa rareza justifica el precio de compra. Una obra perteneciente a un periodo importante de la carrera de un artista puede suscitar una gran demanda porque los coleccionistas reconocen su importancia en la evolución del artista. Otra obra puede ser igualmente poco común, pero atraer a un número mucho menor de compradores.

La diferencia cobra especial importancia en el momento de la reventa. Una pintura muy personal puede tener relevancia cultural y ser muy deseable a nivel personal sin que exista un mercado consolidado para ella, lo que hace que su propietario dependa de encontrar a otro coleccionista dispuesto a pagar un precio similar.

Los jóvenes compradores investigan más y descubren nuevos artistas

Los coleccionistas de la Generación Z dedican mucho tiempo a documentarse antes de realizar sus compras. La encuesta reveló que el 80% llevó a cabo una investigación independiente moderada o significativa antes de comprar, en comparación con el 72% del conjunto de todas las generaciones, recurriendo a publicaciones digitales, redes sociales y herramientas de inteligencia artificial, además del asesoramiento tradicional de galerías, casas de subastas y especialistas.

A pesar de estas nuevas fuentes de información, los canales de compra tradicionales siguen siendo importantes. La pintura sigue ocupando un lugar central en el mundo del coleccionismo, mientras que los marchantes representan la mayor parte del valor de las ventas. La búsqueda digital puede ayudar a los compradores a descubrir a un artista, pero las galerías siguen desempeñando un papel importante a la hora de establecer relaciones, presentar obras y gestionar las transacciones.

La generación más joven también se muestra más dispuesta a descubrir artistas que no forman parte de sus colecciones actuales, a pesar de que los compradores de otros segmentos del mercado se han vuelto más cautelosos.

En todas las generaciones, la proporción de personas que compraron obras de artistas recién descubiertos descendió de 66% en la encuesta anterior a 45% en 2026, su nivel más bajo en cinco años. Sin embargo, entre los encuestados de la Generación Z, el 56% compró obras de un artista del que no había coleccionado nada anteriormente, frente al 36% de los baby boomers.

Adquirir la obra de un artista antes de que alcance un reconocimiento más amplio puede reportar beneficios tanto artísticos como económicos. Las exposiciones institucionales, una mayor atención por parte de las galerías consolidadas y una mayor demanda por parte de los coleccionistas pueden sostener los precios a lo largo del tiempo, sobre todo cuando las primeras obras importantes se vuelven difíciles de conseguir.

Estos avances están lejos de estar garantizados. Un artista puede despertar un interés considerable durante una exposición sin que por ello se consolide un mercado secundario duradero, y el número relativamente reducido de transacciones en subasta puede dificultar la determinación de si los precios son sostenibles.

Los marchantes pueden proporcionar información sobre la trayectoria de un artista, su historial de exposiciones y sus ventas anteriores, pero ni siquiera los especialistas con más experiencia pueden predecir con certeza qué artistas contemporáneos suscitarán una fuerte demanda dentro de una década. Por ello, los coleccionistas jóvenes dispuestos a descubrir nombres desconocidos aceptan un mayor grado de incertidumbre en cuanto a los precios de reventa futuros.

Por qué un mayor gasto no genera necesariamente mayores rendimientos

Un coleccionista que compra un cuadro por 150 000 CHF ha fijado su precio de compra, no su valor de mercado futuro. Si, posteriormente, el artista alcanza el reconocimiento, un experto podría valorar la obra en 200 000 CHF, aunque el propietario solo obtendrá esa cantidad si otro comprador está dispuesto a pagarla.

La venta a través de una galería o una casa de subastas puede conllevar comisiones y otros costes de transacción, mientras que el seguro, el almacenamiento, el transporte y la conservación se suman a los gastos de mantenimiento de la obra. Dependiendo del artista y del número de compradores interesados, cerrar una venta también puede llevar varios meses.

Para los coleccionistas suizos, las fluctuaciones de los tipos de cambio pueden alterar la rentabilidad final. Una obra de arte comprada y vendida posteriormente en dólares estadounidenses puede generar una rentabilidad positiva en dólares, pero arrojar un resultado inferior en francos suizos si el dólar se deprecia entre ambas transacciones.

Estos costes y efectos cambiarios no se reflejan en las cifras de gasto de la encuesta. La media de la Generación Z, que asciende a $347.460, mide el gasto en adquisiciones durante 2025, sin indicar si el valor de esas compras aumentó posteriormente o si pudieron venderse a sus precios originales.

A medida que las colecciones crecen, los propietarios también se enfrentan a responsabilidades administrativas cada vez más exigentes. Las pólizas de seguro deben reflejar los cambios en las valoraciones, las obras importantes pueden requerir una conservación especializada y resulta esencial disponer de registros fiables sobre la procedencia, la titularidad y los precios de adquisición cuando las pinturas se ceden o se venden.

Una colección familiar reunida a lo largo de varias décadas puede contener obras de arte adquiridas en diferentes monedas, en distintas etapas de la carrera de un artista y en condiciones de mercado muy diferentes. Es posible que algunas se hayan revalorizado considerablemente, mientras que otras tengan dificultades para alcanzar el precio de compra original.

Estas diferencias cobran mayor importancia cuando la propiedad pasa a la siguiente generación, sobre todo si varios herederos tienen intereses contrapuestos respecto a la colección.

Cuando el arte pasa a formar parte del balance familiar

Para las familias acaudaladas, la importancia económica de una colección va más allá del valor de cada cuadro. El arte puede representar una parte considerable del patrimonio familiar, influir en la planificación sucesoria y plantear decisiones difíciles sobre cómo debe repartirse el patrimonio entre generaciones.

Es posible que los padres, que han dedicado décadas a reunir una colección, quieran conservarla, mientras que sus hijos quizá prefieran a otros artistas o deseen disponer de capital para inversiones empresariales, inmuebles u otras prioridades financieras. Repartir las obras de arte entre los herederos también puede resultar más complicado que distribuir dinero en efectivo o valores cotizados, sobre todo cuando un pequeño número de cuadros representa la mayor parte del valor de la colección.

Algunos propietarios utilizan las obras de arte como garantía para obtener un préstamo, aunque las entidades crediticias suelen aplicar valoraciones más conservadoras que los coleccionistas o las aseguradoras. Una entidad crediticia especializada debe comprobar la autenticidad y la procedencia de una obra, evaluar la demanda del artista y determinar cuál sería el precio razonable que podría alcanzarse por la pintura en caso de que el prestatario no devolviera el préstamo.

Una tasación a efectos de seguro puede reflejar el coste de sustitución de una obra de arte, pero no representa necesariamente la cantidad que un prestamista adelantaría a cambio de ella ni el precio que se podría obtener en una venta.

Las familias también deben plantearse cuánto capital están dispuestas a mantener en activos que normalmente no generan ingresos. Un cuadro puede revalorizarse considerablemente, pero su propietario no puede vender una pequeña parte del mismo con la misma facilidad con la que se venden las acciones de una empresa que cotiza en bolsa. Para obtener liquidez, puede ser necesario vender la obra en su totalidad, a veces en un momento en el que las condiciones del mercado son desfavorables.

La creciente participación de jóvenes coleccionistas adinerados hace que estas decisiones cobren cada vez más relevancia. Muchos de ellos están creando sus propias colecciones, al tiempo que conservan obras heredadas de generaciones anteriores, lo que podría aumentar la proporción del patrimonio familiar invertida en arte.

La encuesta de Art Basel y UBS indica que la Generación Z está dispuesta a destinar un capital considerable al coleccionismo, respaldada en muchos casos por los conocimientos familiares y las relaciones ya establecidas en el mercado. Su preferencia por las obras poco comunes, su disposición a descubrir artistas desconocidos y un mayor recurso a la investigación independiente también pueden influir en qué artistas y galerías atraerán la demanda futura.

Para las familias que evalúan el valor económico de estas adquisiciones, los indicadores más útiles serán los precios que alcanzan las obras comparables, los costes de mantenimiento y la disponibilidad de compradores cuando sea necesario vender. Una colección puede adquirir importancia cultural sin que por ello resulte más fácil venderla, y un gasto elevado por sí solo no garantiza que su valor perdure.