El mercado del arte vuelve a crecer, pero no todas las obras de arte se benefician de ello
Tras dos años de caída en las ventas, el mercado mundial del arte ha vuelto a crecer. La recuperación comenzó de forma moderada en 2025 y se aceleró notablemente en las principales casas de subastas durante el primer semestre de 2026. Los compradores volvieron, mejoraron las tasas de venta y algunas obras volvieron a superar la barrera de los $100 millones.
Las cifras más destacadas deben matizarse. El dinero ha vuelto con mayor rapidez allí donde el mercado del arte ofrece lo que los mercados financieros no pueden generar: rareza, procedencia y acceso a obras que probablemente no volverán a aparecer en muchos años. Las grandes colecciones y las piezas individuales excepcionales han impulsado una parte desproporcionada de la recuperación.
Las ventas mundiales de arte alcanzaron un valor estimado de $59.6 mil millones en 2025, un 4 % más que el año anterior. Las ventas en subastas públicas aumentaron un 9 %, hasta los $20.7 mil millones, mientras que las ventas de galerías aumentaron un 2 %, hasta los $34.8 mil millones. El volumen de transacciones varió mucho menos, con un aumento del 2 %, hasta los 41,5 millones. El mercado vendió más en términos de valor sin experimentar el tipo de expansión generalizada que sugerían los titulares más destacados sobre las subastas.
El mercado de subastas comenzó el año 2026 a un ritmo diferente
Christie’s, Sotheby’s y Phillips registraron unas ventas combinadas en subasta de $6.8 mil millones en el primer semestre de 2026, según ArtTactic, un 70 % más que en el mismo periodo del año anterior. Ha sido su mejor primer semestre desde 2022. Londres registró un crecimiento especialmente acusado, con un aumento de las ventas de las tres casas del 131 %, hasta alcanzar los $1,42 mil millones.
Christie’s registró unos ingresos totales de $4.5 mil millones en el primer semestre, su mejor resultado en los primeros seis meses de los últimos cinco años. Las ventas en subasta aumentaron un 71 %, hasta alcanzar los $3.5 mil millones, y su tasa de venta alcanzó el 91 %. Las ventas privadas aportaron más de $1 mil millones. Sotheby’s registró unas ventas globales de $4,4 mil millones, un 58 % más que el año anterior, incluyendo $3,4 mil millones procedentes de subastas y $826 millones de transacciones privadas. Su tasa de venta del 90 % fue la más alta que la casa había registrado al menos desde 2010.
Unas pocas obras explican en parte ese aumento. Christie’s vendió la obra de Jackson Pollock N.º 7A, 1948 por $181,2 millones en mayo, la obra de Constantin Brancusi Danaide por $107,6 millones y un Mark Rothko por $98,4 millones. Solo la colección S.I. Newhouse generó $630,8 millones.
Las colecciones de un único propietario fueron uno de los principales motores del impulso en todo el mercado. Para los vendedores, una colección reconocida aporta procedencia y genera expectación en torno a la subasta. Para los compradores, resulta más fácil valorar la escasez cuando la obra cuenta con un historial de propiedad bien documentado. ArtTactic identificó estas colecciones como uno de los principales motores del crecimiento durante el primer semestre.
La recuperación ya había comenzado antes de la venta de los trofeos
Las cifras de 2025 muestran que el mercado subyacente había comenzado a mejorar. Las ventas en EE. UU. aumentaron un 5 %, hasta alcanzar los $26 mil millones, y representaron el 44 % del mercado mundial. El Reino Unido representó otro 18 %, con unas ventas de $10.5 mil millones, mientras que China se situó en el 14 % después de que las ventas superaran ligeramente las del año anterior hasta alcanzar los $8.5 mil millones. En conjunto, estos tres países representaron el 76 % de las ventas mundiales en valor.
Europa presentó un panorama menos homogéneo. Francia aumentó sus ventas un 9 %, hasta alcanzar los $4.5 mil millones, y elevó su cuota de mercado global al 8 %. Suiza y Austria registraron cada una un crecimiento del 13 %, mientras que Alemania sufrió una contracción del 10 % e Italia, del 2 %. Las ventas de arte en la UE en su conjunto alcanzaron una cifra estimada de $8,4 mil millones, un 3 % por encima de 2024.
Los distintos períodos artísticos también obtuvieron resultados dispares. Las ventas de obras impresionistas y posimpresionistas aumentaron un 47 % en 2025. Las ventas de los «viejos maestros» subieron un 30 %, hasta situarse en algo menos de $1,2 mil millones, y el arte moderno se recuperó un 9 %, hasta alcanzar los $2,4 mil millones. Las ventas de arte de posguerra descendieron un 3 %, mientras que el arte contemporáneo se mantuvo prácticamente estable en $1,4 mil millones.
Las cifras ponen en tela de juicio la idea de que el mercado del arte evolucione en una sola dirección. Un coleccionista que vende un cuadro impresionista excepcional opera en un mercado distinto al de un propietario de una obra contemporánea menos conocida, adquirida durante el auge especulativo de principios de la década. El artista, la época, el estado de conservación, la procedencia, la rareza y la calidad de cada obra siguen determinando si el crecimiento general del mercado llega a una colección concreta.
Los compradores han vuelto en más de un nivel de precios
Las obras de gran valor acaparan la atención de la prensa porque sus precios influyen rápidamente en el mercado en su conjunto. La actividad en los segmentos de menor precio también mejoró durante el primer semestre de 2026.
En Christie’s, los lotes valorados entre $20’000 y $100’000 alcanzaron precios de adjudicación que, según la casa de subastas, representaron de media el 148 % de sus estimaciones mínimas. Las subastas exclusivamente en línea de Christie’s, Sotheby’s y Phillips aumentaron un 22 % con respecto al año anterior, invirtiendo así una tendencia a la baja que se prolongaba desde hacía cuatro años, mientras que el número de lotes vendidos en línea se incrementó casi un 24 %.
La actividad en línea desempeña ahora una función diferente a la que muchos esperaban durante la pandemia. Las ventas totales de arte en línea en todo el mercado cayeron hasta los $9.2 mil millones en 2025, su nivel más bajo desde 2019, a medida que las obras de mayor valor volvían a las ventas presenciales. No obstante, las transacciones en línea siguen siendo una puerta de entrada para los nuevos coleccionistas. Christie’s informó de que el 63 % de los nuevos postores y compradores en sus subastas en línea durante el primer semestre de 2026 eran nuevos en la casa de subastas.
Las galerías también siguen ocupando un lugar central. Entre los coleccionistas de alto poder adquisitivo encuestados por Art Basel y UBS, el 83 % había comprado a través de una galería, un marchante o una feria de arte durante 2024 y el primer semestre de 2025. Las compras relacionadas con las ferias aumentaron hasta el 58 % de los encuestados, frente al 39 % registrado en 2023. Las compras directas a los artistas también se han incrementado, representando el 20 % del gasto de los coleccionistas encuestados.
Los coleccionistas están cambiando gracias a la riqueza de la que disponen
El colectivo de coleccionistas se está rejuveneciendo y está cada vez menos limitado a una única categoría. Art Basel y UBS realizaron una encuesta a 3.100 coleccionistas con un elevado patrimonio en diez mercados y constataron que, en 2024, el gasto medio ascendió a $438.990 en 14 obras.
Las pinturas siguieron acaparando la mayor parte del gasto en bellas artes, con un 27 %, pero el arte digital alcanzó el 14 % y fue adquirido por el 51 % de los encuestados. Los coleccionistas más jóvenes diversificaron más sus compras: la Generación Z registró la mayor participación en arte digital, cine y vídeoarte, mientras que los millennials se mostraron especialmente activos en grabados, fotografía y obras sobre papel.
Los coleccionistas también están mirando más allá de los nombres que ya conocen. Alrededor del 66 % de los encuestados había comprado obras de un artista que acababan de descubrir, frente al 43 % en 2022. Las obras de mujeres representaban el 44 % de las colecciones de los encuestados, mientras que las artistas femeninas representaban el 37 % del valor de las ventas de los marchantes en 2025, frente al 28 % de 2018.
La herencia cobrará mayor importancia a medida que las colecciones se vayan transmitiendo de una generación a otra. Casi el 90 % de los encuestados de la Generación Z que habían heredado obras las habían conservado, mientras que el 80 % de los coleccionistas de todas las generaciones esperaban, con el tiempo, transmitir sus colecciones a sus hijos o cónyuges. Por lo tanto, el arte se aborda en la planificación sucesoria de forma diferente a una cartera de valores: la titularidad, la valoración, los impuestos, la procedencia, la ubicación física y las preferencias familiares son aspectos que deben tenerse en cuenta antes de que se produzca una transferencia.
¿Qué porcentaje de una cartera de gran valor se invierte realmente en arte?
No existe una asignación convencional de la cartera al arte comparable a la asignación a acciones o bonos. Los estudios disponibles arrojan cifras muy diferentes, ya que se refieren a grupos distintos.
Entre los coleccionistas de arte con un elevado patrimonio neto que participaron en la encuesta de Art Basel y UBS de 2025, el arte representaba, de media, el 20 % de su patrimonio, lo que supone un aumento respecto al 15 % registrado en 2024. Los encuestados con activos superiores a $50 millones declararon una asignación media del 28 %. Los coleccionistas con más trayectoria también poseían una mayor proporción: la media aumentó del 16 % entre las personas que llevaban dos años coleccionando al 24 % entre aquellas con más de 20 años en el mercado. Estas cifras describen coleccionistas, y no los hogares acomodados en general.
El informe ’Art & Finance 2025» de Deloitte ofrece una visión más conservadora por parte de los gestores patrimoniales. Alrededor del 42 % de los gestores patrimoniales afirmó que el arte y los objetos de colección representaban entre el 3 % y el 5 % del patrimonio total de sus clientes. Otro 24 % situó esta asignación entre el 6 % y el 10 %, mientras que el 15 % indicó asignaciones de entre el 11 % y el 20 %. El 12 % señaló que sus clientes destinaban más del 20 % de su patrimonio al arte y a los objetos de colección.
El rango es más importante que un punto de referencia universal. Una persona que posee una colección valorada en 500 000 € junto con 20 millones de € en activos financieros y empresariales tiene una exposición diferente a la de un coleccionista cuya colección, valorada en 15 millones de €, representa una cuarta parte del patrimonio familiar.
El arte también modifica la estructura económica de la cartera a medida que la colección crece. Por sí solo, no genera ingresos. Las ventas conllevan comisiones y, potencialmente, largos periodos de comercialización. El almacenamiento, el seguro, la conservación, el transporte, la tasación por parte de expertos y la autenticación suponen gastos continuos. Los precios solo pueden determinarse cuando se comercializan obras comparables, y el mejor resultado obtenido en subasta por un artista no establece un precio de mercado actual para todas y cada una de las obras de ese mismo artista.
Por lo tanto, un balance familiar en el que se contabiliza una obra de arte a su precio de compra original cuenta una historia; una tasación independiente puede contar otra.
El arte ha adquirido tal importancia que ya no puede quedar al margen del informe sobre la riqueza
La recuperación de 2026 refuerza el argumento a favor de considerar las colecciones importantes como parte de la riqueza total, en lugar de como bienes del hogar registrados por separado de la cartera de inversiones.
Una colección que represente el 3 % del patrimonio familiar constituye un primer nivel de concentración. Cuando alcanza el 20 % o el 30 %, las variaciones en la valoración, los seguros, la sucesión y la liquidez pueden alterar de forma significativa la situación financiera de la familia. Una obra valorada en varios millones de dólares es un activo, incluso cuando su propietario no tiene intención de venderla.
Las últimas cifras del mercado también ponen de manifiesto por qué un único índice de referencia o un récord de subasta no pueden ofrecer una valoración satisfactoria. La geografía, el artista, el período, la calidad y la procedencia evolucionan a ritmos diferentes. El mercado que alcanzó un precio de $181,2 millones por un Pollock en Nueva York en mayo de 2026 también alberga miles de obras cuyo precio sigue siendo mucho menos transparente.
Para los propietarios de patrimonios y las oficinas familiares, la pregunta más relevante no es, por lo tanto, si “el arte está subiendo de valor”. Se trata de saber qué parte del patrimonio familiar está invertida en arte, cuál es el valor actual de esas obras, hasta qué punto se ha concentrado la colección y qué ocurrirá con ella cuando la propiedad pase a la siguiente generación.
EL MERCADO DEL ARTE EN 2026: LO QUE HAY QUE TENER EN CUENTA
$ 181,2 millones
Precio pagado por la obra de Jackson Pollock N.º 7A, 1948, el resultado más alto de una subasta registrado por Christie’s en el primer semestre de 2026.
44 por ciento
Porcentaje del valor del mercado mundial del arte que correspondía a Estados Unidos en 2025. El Reino Unido representaba el 18 % y China, el 14 %.
20 por ciento
Porcentaje medio de la riqueza destinado al arte entre las personas con un elevado patrimonio neto coleccionistas de arte según una encuesta realizada por Art Basel y UBS en 2025. Los coleccionistas con un patrimonio neto ultraelevado (UHNW) de más de $50 millones declararon un 28 %. Las cifras se refieren a los coleccionistas y no a los hogares con un patrimonio elevado (HNW) en general.
Qué significa la situación del mercado del arte en 2026 para los propietarios de grandes patrimonios
El mercado se ha recuperado, pero no todas las colecciones lo han hecho.
Las ventas en subasta experimentaron un fuerte aumento en 2026, impulsadas por obras emblemáticas, colecciones importantes y piezas con una procedencia destacada. Una recuperación general del mercado no revaloriza a todos los artistas ni a todas las obras de la misma manera.
Exposición artística puede llegar a ser mucho mayor de lo que los propietarios creen.
Los gestores patrimoniales suelen indicar que el arte y los objetos de colección representan entre el 3 % y el 5 % del patrimonio de sus clientes, mientras que los coleccionistas de alto patrimonio se dedican a ello de forma exclusiva y alcanzan una media mucho mayor. Cuando una colección alcanza el 10 %, el 20 % o el 30 % del patrimonio familiar, la valoración y la liquidez pasan a ser cuestiones relacionadas con la cartera, más que con el coleccionismo en sí.
El precio de compra no es el valor actual.
Las obras que se conservan durante años o décadas suelen figurar en los balances familiares con valores históricos. Por ello, las pólizas de seguro, los documentos sucesorios y los informes patrimoniales pueden describir la misma colección de forma diferente.
La liquidez depende de cada trabajo en concreto.
Los buenos resultados en las subastas no hacen que el arte sea líquido en el mismo sentido que los valores cotizados. El artista, la época, la procedencia, el estado de conservación, el momento y la calidad de la obra determinan la facilidad con la que se puede vender y el descuento o la prima a la que se vende.
Es importante prestar atención a la sucesión antes de que comience la herencia.
Las familias deben decidir quién es el propietario de las obras, quién las quiere, cómo se abordarán las diferencias de valor entre los herederos y si algunas piezas deben conservarse, donarse o venderse.
Qué repasar
Comprueba cuándo se valoró por última vez la colección de forma independiente, qué porcentaje del patrimonio familiar total representa, si los valores de los seguros se ajustan a las estimaciones actuales, dónde se conservan las obras y bajo qué estructura de propiedad, y si los documentos sucesorios se refieren explícitamente a la colección.
En el caso de una colección de gran envergadura, el informe patrimonial debería incluir las obras de arte junto con los activos financieros, las empresas privadas y los inmuebles, en lugar de dejarlas fuera del balance consolidado.
